Vendredi 23 juillet 2010
Bon, d'une part parce que le
programme n'était pas extraordinaire, d'autre part parce que j'étais
accompagné d'une personne pour qui trois concerts de suite c'est trop,
enfin parce que c'est l'Italie, j'ai consacré mon vendredi à faire du
tourisme (Pise, Livourne, Volterra...) et je ne suis arrivé à Porretta
qu'à 23h30. J'ai donc raté l'essentiel du concert, dont
Chick Rodgers,
la petite jeune dont tout le monde dit le plus grand bien (mais si elle
n'est pas revenue, ce n'est pas seulement à cause d'autres engagements,
mais aussi à cause d'un vilain rhume qui lui est tombé dessus, petite
nature, alors que Lavelle White pétait la forme à 80 ans passés...).
J'ai quand même vu Thelma Jones et ce fut ma première déception. Les
invités cette année comme souvent, ne sont pas des stars, mais ils
possèdent quand même un talent indéniable et un répertoire de grande
qualité. Parfois on se demande pourquoi ils ne sont pas devenus des
stars, mais là, on sait. La plupart des invités de cette année, malgré
leur talent, manquent souvent... de charisme. Thelma Jones n'a pas
réussi à convaincre son public, même avec un tube comme "This is the
house that Jack built" ou son très beau slow "Salty Tears". Le final du
vendredi soir est consacré, comme souvent à Porretta, à un artiste qui
pourra faire danser un public plus jeune des Italiens de passage, qui
ont encore la pêche à 1h du matin, en l'occurrence à
Rodney "King" Ellis,
chanteur passager de Kool and the Gang... Surtout des reprises de
Michael Jackson (Rock With You), Marvin Gaye (What's Going On) et...
Kool and the Gang (Celebration). Pas très original, mais efficace et
très apprécié pour faire danser le public, mais aussi les choristes et
les musiciens!
Vidéo :
Thelma Jones
Samedi 24 juillet
2010
Samedi midi, après avoir rendu
notre visite coutumière à Michele dans son restaurant, nous avons pu
inaugurer nos petits coussins, très pratique pour frimer et avoir l'air
d' "habitués", réserver sa place, se protéger les fesses du froid, de
la dureté du béton et des tâches de bière... La soirée va être très
longue, et comme j'espère que les derniers artistes vont être
excellents, je suis d'autant plus impatient quand les premiers, moins
intéressants, s'attardent sur des sets trop longs à mon goût... Il en
est ainsi du premier artiste, Bruce James, en solo au piano. Bien que
Texan, il joue dans le style New-Orleans de Dr. John. Je suppose que
lorsque Graziano Uliani a choisi d'inviter le Texan
Clay Hammond, le tourneur
de ce dernier a du lui conseiller quelques autres artistes de son cru,
parce que pas mal de musiciens étaient Texans cette année (Lavelle White
aussi)... Bruce James joue bien du piano et on ne s'ennuie pas... au
début, mais ça devient quand même vite lassant... Même remarque pour
Groove City, un bon groupe italien de soul instrumentale, dirigé par un
saxophoniste américain (Sax Gordon), bon mais trop frimeur à mon goût.
J'aurais préféré si le set avait été moitié plus court! Ils sont
rejoints par Bobby Manuel à la guitare,
Charlie Wood à l'orgue et
Dwayne Thomas à la basse pour un hommage à Willie Mitchell. C'est sympa
et original de redécouvrir les instrumentaux de
Willie Mitchell, mais
quelques morceaux chantés auraient été bienvenus aussi, et pas seulement
l'hymne de Porretta, chanté par Charlie Wood.
Groove City (feat. Sax Gordon, Charlie wood, Bobby
Manuel) Tribute to Willie Mitchell
Avec
McKinley Moore arrivent
la lune au dessus de la scène, nos espoirs, et... nos déceptions! On a
su après coup qu'il était terrorisé par ce concert, et du coup
complètement bourré quand il arrive sur scène. Ce qui est sûr c'est
qu'il est complètement à côté de la plaque et parfois même pas en
rythme. Il balbutie entre les chansons et préfère parler au groupe
qu'au public, ça fait pitié. Pourtant le répertoire (Dock Of The Bay,
Love Man, I've Been Loving You Too Long en duo avec Charlie Wood,
Cigarettes and Coffee), lui va comme un
gant puisqu'il a exactement la même voix qu'Otis Redding... Mais,
encore une fois, Otis Redding sans charisme n'aurait peut-être pas fait
carrière... Avec Clay Hammond, on entre enfin dans le vif du sujet...
Bien que son état de santé le force à rester assis, ce qui diminue son
jeu de scène, sa voix est encore très belle, en grave ou en falsetto,
et c'est vraiment de la Soul qu'on va entendre. Il commence par "Part
Time Love", le titre qu'il a écrit pour
Johnnie Taylor et qui l'a
rendu riche, puis "A Change is Gonna Come" de
Sam Cooke, son
propre "I'm Gonna be Sweeter" et le blues de ZZ Hill "Down Home Blues".
Il fait plus froid que d'habitude cette année, et ce n'est pas ce genre
de set mélancolique qui va nous réchauffer, mais c'est quand même un
voyage au pays de la soul sixties, et c'est ce qu'on attend, en partie
du moins, de Porretta...
A nouveau, le même problème se pose avec les
Green Brothers (avec Bobby Manuel), qui n'arrivent pas non plus à capter
l'attention du public. Pourtant les morceaux, lents et rapides, sont
supers, bien joués et bien chantés, c'est à la fois original et de la
vraie Soul, mais il manque un certain talent pour interagir avec le
public, mettre en relief les chansons, créer une excitation, je ne sais
pas ... Ils sont trop statiques et
devraient peut-être s'inspirer plus de Sam and Dave? Les deux frères
avaient échangé leurs vestes de costume et, du coup, le plus petit
flottait dans la veste du plus grand, ce qui était assez ridicule...
Pour ce qui est du groupe maison, il déçoit un peu aussi. Plus jeune que
ceux de l'an dernier, il est correct, mais sans plus. Trop de claviers
(trois?!), des cuivres pas géniaux, des choeurs très peu mis en valeur,
un bon guitariste quand même... Ce soir les gradins sont pleins, mais la
foule ne se bouscule pas autant que l'an dernier.
Vidéo : Green Brothers
Et puis arrive
Lavelle White.
Pour moi qui attendait beaucoup de la soulfull Thelma Jones et beaucoup
moins de la blues-woman Lavelle White, ce fut la surprise du week-end.
Je ne sais pas ce que mangeaient les bébés américains il y a 80 ans,
mais j'aimerais bien que ma grand-mère soit aussi bien conservée que
Lavelle White ou Sugar Pie de Santo... Au niveau jeu de scène et
charisme, elle pourrait donner des cours à tous les autres. Elle danse,
elle parle, est drôle, elle en fait même peut-être un peu trop dans les
gestes sexuels pour nous montrer qu'elle n'est pas si vieille ("I may
be old, but I ain't cold!").
Vidéo
: Lavelle White
Mais ce n'est
pas tout, ses performances vocales sont aussi impressionantes, dans des
registres très différents: elle commence avec une ballade pop et une
voix mielleuse ("Soul Deep"), une reprise de Van Morrison pour Julien
("In the Mystic"), de la soul ("A little bit of this, a little bit of
that"), du blues avec une voix rocailleuse ("Little Bluebird"), du slow
("Today I Started Loving You") et même un funk-rap un peu coquin (ou
elle passe de "If you fuck with me, I'll funk you up" à un délire sur "I like chocolate, black chocolate, white chocolate"). Elle termine avec
deux reprises: D'abord, "I Ain't Never Found me a Man" de Al Green ou
Esther Phillips, sur lequel elle trouve quand même son homme, avec
Paul
Taylor, le clavier et chef d'orchestre, puis avec l'autre clavier,
Jonathan Richmond, puis enfin avec l'organiste
Louis Hayslett. Elle
trouve même ses femmes puisqu'elle est rejointe par les choristes ! Enfin, le funky "Living for the City", de Stevie Wonder... Ces
mêmes choristes (Sharisse et Shon, les soeurs Norman), très
sympathiques, nous rejoignent à la pizzeria Veranda où l'on finit toutes
nos soirées, entre 2 et 3h du matin minimum.
Dimanche 25
juillet 2010
Dimanche, on ne s'est pas
réveillés à temps pour la messe, mais on a profité qu'on avait une
voiture de location pour faire un saut à Florence (Duomo, David et Ponte
Vecchio en une heure, à la japonaise) et revenir vite pour réserver de
bonnes places. Mais ce soir, les gradins ne sont
même pas pleins... Bruce James revient, cette fois ci en duo avec
Charlie Wood à l'orgue, pour une session qui, me semble-t-il, ne se
passe pas très bien, Wood ayant l'air de s'impatienter pendant les
solos (il est vrai inter-minables) de James. Des classiques de
New-Orleans et de Ray Charles, dont "Georgia", massacrée par un chanteur
italien. Ils sont suivis par ce qui devait peut-être être le clou de la
soirée et attirer du monde, Fred Wesley, qui n'aime pas qu'on lui parle
tout le temps du temps où il était chez James Brown, mais qui appelle
quand même son groupe The New JBs... Un show complètement policé, qui
m'a énormément déçu. Oui, musicalement c'est parfait (ça commence par "Chameleon"
des Headhunters et on a droit à un medley de "Pass the Peas" et "Gimme
Some More"), oui il y a des blagues, mais tout semble tellement
préparé et répété qu'ils ont même l'air de s'ennuyer: Wesley a du
regarder sa montre quasiment à chaque morceau! Et parce que j'étais là
le samedi, cette soirée de dimanche m'a paru très inutile: les mêmes
artistes, les mêmes chansons exactement, pas un seul duo, pas de final,
même les rappels sont le plus souvent constitués de la répétition du
dernier morceau déjà joué! Thelma Jones,
McKinley Moore, les
Green Brothers,
Clay Hammond,
Lavelle White et Rodney Ellis.
Seule Lavelle White revient (quelle énergie!) pendant le set de Rodney Ellis, et j'espère un duo, mais elle se contente de quelques pas de
danse. Le groupe doit prendre l'avion à 4h du matin, c'est peut-être
pour ça qu'ils veulent faire court. Mais moi aussi, ça me confirme que 3
soirs de suite à Porretta, c'est l'assurance de trop de redites et qu'il
faut vraiment être fan pour passer outre et prendre son pied! Mais bien
sûr, il y a quand même la Veranda pour boire un dernier verre de
Prosecco et discuter avec les musiciens qui ont décidé de ne pas se
coucher, ou avec les spectateurs qui essayent de prolonger un peu la
fête avant de retourner au boulot le lendemain...
Thelma Jones - Take My Hand, Precious Lord -
Porretta, Italy - July 25, 2010
Cette année,
j'aurais quand même bien profité de l'Italie, ses paysages, ses
monuments, ses restaurants, ses bars... et les copains (Phil, Alain,
Jean-Claude, Anne, Frédéric, Isabelle, Alan et sa femme, Alain, Julien,
Guy, mais aussi des que je ne connaissais pas comme Jean-Luc, Marcel et
sa femme, de ABS, Mitch et sa famille, Franco ou Vito...).
A l'année prochaine... peut-être...
Dror
The Sweethearts at Porretta Soul Festival, Italy
July 22, 2010
3h du matin,
à la Veranda (Dror à droite)
